На сегодняшний день по оценке российских диетологов около 50 % взрослых россиян имеют избыточную массу тела. Избыточная масса тела — это хроническое, пожизненное, многофакторное, генетически обусловленное, опасное для жизни заболевание, вызванное избыточным накоплением жира в организме, приводящее к серьезным медицинским, социальным и экономическим последствиям. В развитии избыточной массы играют роль многие факторы, в том числе генетическая предрасположенность, индивидуальные особенности обмена веществ. Немаловажное значение имеют неправильно сформированные привычки питания, а также малоподвижный образ жизни.
Однако, какими бы не были предрасполагающие факторы, избыточная масса развивается только тогда, когда поступление питательных веществ в организм превышает его потребности с учетом энергозатрат. Накопление избыточного жира в организме идет только через продукты питания. То есть причиной в любом случае является переедание. Нарушение метаболизма и увеличение массы тела может развиться в любом возрасте, часто этому предшествуют прекращение занятиями спортом, смена профессии, беременность или роды, сильный стресс, эндокринные заболевания и многое другое. Любое увеличение потребления пищи, а также снижение физической активности предрасполагает к набору веса.